La principal fuente de hidrocarburos, entre estos alcanos, es el petróleo, del que constituyen aproximadamente el 90%. Se obtienen por destilación fraccionada del petróleo crudo. El petróleo brota en forma espontanea, pero de no ser así, es necesario extraerlo con bombas. Los métodos de perforación pueden ser de rotación o percusión.
· 1.- El metano, etano, propano y le butano, son gases combustibles que son muy empleados para calentamiento.
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2.- El propano y el butano forman el combustible domestico.
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3.- El butano y el 2-metilpropano forman el combustible usado en encendedores.
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4.- El pentano, el decano, el hexano y el ciclo hexano son algunos alcanos que forman la gasolina.
4.- El pentano, el decano, el hexano y el ciclo hexano son algunos alcanos que forman la gasolina.
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5.- El éter de petróleo o ligroina se emplea como disolvente y para el lavado en seco.
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6.- El queroseno, que hoy en día se usa como combustible para calentadores.
· 7.- El diesel se emplea como combustible en motores.
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8.- Los aceites lubricantes y la vaselina se usan para lubricantes.
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9.- Las ceras de parafina se usan para elaborar velas, cerillo e impermeabilizantes.
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10.- El asfalto es utilizado para pavimentación y recubrimientos.
10.- El asfalto es utilizado para pavimentación y recubrimientos.
· 11.- El coque de petróleo se usa para elaborar electrodos de carbón.
Los alcanos también se usan como disolventes en removedores de pintura y pegamentos, y constituyen la materia prima para elaborar infinidad de compuestos orgánicos sintéticos.
